第24話 子供たちから教えられること
桜も開花し、いよいよ春到来です。４月には入学式や入園式も行なわれ、かわいらしい子供達の姿はいつになってもいいものですね。自分にもそういう時代があったのかなとつい思い出してしまいます。我が家でも、無事に高校受験を終えた長女の入学式があります。我が子も少しずつ自分達の手から離れていくのかなと、嬉しくもあり寂しくもあり複雑な心境です。
さて、最近改めて僕ら小児科医はいつも子供たちに教えられる事が多いものだなと思うことがあります。例えば子供さんの発熱についてですが、何もしなくてもいい発熱や、ちょっと注意しなくてはいけない発熱など、いろいろなケースがあります。例えば突発性発疹はさほど心配ない発熱の代表的なものでしょう。当院では３日間熱が続けば、通常は採血を施行するようにしています。突発では白血球が正常より減少し、炎症反応が低く、更に詳しく言えば白血球中のリンパ球というのが増加しているという結果が出てきます。こういうことも多くの患者さんの検査結果の積み重ねで、ある程度は予測出来るようになってきました。突発でしょうと説明して、当たれば「名医」になるのでしょうね。外すことも少なくはないのですが。
反対に、注意しなくてはいけない発熱の場合、最近多くなっているのが「朝は熱がないのですが、お昼から熱が上がってくるのですが」というケースです。この場合、咳が止まらないという症状を訴えられることが多いのですが、多くのケースで聴診すると喘鳴が聞こえるようになってきます。仕事が忙しくて、どうしても朝に熱が下がっていれば、登園させてしまわれるケースも多いのですが、こういう場合は「朝熱がなくても、油断したら駄目ですよ」と説明しています。最初は咳がなく、聴診でも何もないけど、のちのちゼーゼーと聞こえる場合もよく経験します。
発熱だけも、このようにいろいろなケースがあります。今でこそ、ある程度これは大丈夫だとか予測が出来るようになったのですが、医者に成り立ての頃なんて、とてもこんな事はわかるはずもありませんでした。こういう事は多くのお子さんたちの診察を経験してきて、その結果として身についてきたものです。ですから、子供達は僕にとってはまさしく「先生」なのです。発熱以外にも、僕らを悩ますのが「発疹」です。わからない発疹も多いのですが、最近になってこれは大丈夫だとか、これはちょっと僕じゃ手に負えないなというところまではわかってくるようになりました。これも、今まで僕の診察に耐えてくれた子供達から教わったものです。
これからも、わからない事にいろいろ遭遇するでしょうし、いろんなことを学んでいくものと思います。「小さな先生たち」にはこれからも多くのことを学ばせてもらうでしょうし、それを何とか還元していきたいと思っています。診察して、病名は「？」と思っても、その次には「この病気ですよ」って言えるように、医者をやっている間は日々勉強ですね。ちびっ子先生たち、これからも優しく教えてくださいね。よろしくお願いします。
【2010年4月】
よしもと小児科 吉本寿美
